Análisis del Término
El término, según varias interpretaciones, es históricamente inexacto, pues los reinos cristianos que «reconquistaron» el territorio peninsular se constituyeron con posterioridad a la invasión islámica, a pesar de los esfuerzos de algunas de estas monarquías por presentarse como herederas directas del antiguo reino visigodo. Es más bien un intento de legitimación de estos reinos, que se consideraban herederos de los visigodos. Aún en el Siglo de oro hubo poetas que llamaban a los españoles "godos" (como dijo Lope de Vega: "ea, sangre de los godos") y durante las guerras de independencia en América Latina, así también eran llamados por los "patriotas" americanos.

Según esta visión, es, además, un concepto parcial, pues sólo transmite la visión cristiana de este complejo proceso histórico, soslayando el punto de vista de los andalusíes; por otro lado, ni siquiera en el lado cristiano puede decirse que existiera, excepto en algunos momentos puntuales, conciencia alguna de «reconquista».

Es posible que el origen del concepto de "reconquista" fuera la definición de los historiadores musulmanes, que hablaron de la «conquista» de Iberia o Al-Andalus. Esto, es igualmente inexacto ya que la expulsión de la élite gobernante visigoda se hizo con la pasividad y hasta connivencia de una población, la de Hispania, harta ya del dominio político (y de la presión fiscal) a que estaban sometidos por una minoría (oligarquía) visigoda. Otros historiadores, como Ignacio Olagüe Videla en su célebre La Revolución islámica en Occidente (1974), consideran que la invasión militar islámica es un mito, sosteniendo que la creación de Al-Andalus fue el resultado de la conversión de gran parte de la población hispana al Islam.

También puede deberse al intento de los reinos cristianos (especialmente Castilla) de legitimar sus conquistas, considerándose herederos de los godos. Curiosamente, se usa normalmente el término «conquista de Granada» en lugar del de «reconquista de Granada».

En su "España invertebrada", Ortega y Gasset afirmaba que "Una reconquista de seis siglos no es una reconquista".

No obstante, la expresión continúa siendo utilizada y considerada apropiada actualmente por la mayoría de los historiadores, tanto en España como internacionalmente, para designar este período histórico. Algunos autores han propuesto el término alternativo de "conquista cristiana", sin las implicaciones ideológicas del término "Reconquista" y más acorde con la realidad histórica.